何はともあれプレーニング

何はともあれプレーニング

2002 年 8 月 4 日(日)
西湖
晴れ
Sail:RX1 9.3(NEIL PRYDE) Board:FALCON 90

　西湖の湖面を眺めながら、ぼんやりとしていた。
　風は右からのサイドの微風だ。暑い陽射しの下、キャンプの面々はウィンドのスクールをやっている。楽しそうだ。何人かは――Ｆ島さん、Ｈ塚くんなどは風を求めて本栖湖へ移動していた。
　風は十二時をまわってきた頃にはいってきた。
「プレーニングしてるっ！」
　Ｋ藤さんの声が聞こえた。
　タープの下から抜けだして湖の右手奥の方を見た。
　たしかにスラロームボードがプレーニングして湖面をかっ飛んでいた。
　ぼくははるか風上に置いた自分の車に向かって歩きだした。

　道具のセッティングは三十分ですませた。
　フォーミュラのフットストラップをちょっとだけ調整して出艇した。
　普通のスラロームの板のようなのに、異様にかっ飛んでいるセイラーがひとり。他のセイラーがプレーニングすらしてないときに、ひとりフルプレーニングしていた。
　さすがにフォーミュラ + 9.3 のセイルだとその人と同じぐらいはプレーニングする。一気に西湖の向こう岸まで突っ走る。セイルの様子をチェックしたら、風下のブームにセイルが触れてしまっていた。アウトが短かすぎたらしい。数値通りのセッティングだったのだが――。ポート、スタボーと下らせながら乗る。キャンプをやっているあたりに、Ｉ田さんやＳさんがでているはずだからだ。
　下らせていたら遠くをＩ田さんが上っていくのが見えた。
　それを追いかけた。
　Ｉ田さんはがんがん上っていく――ぼくが出艇したあたりまで一気にたどりつてしまった。こちらはその上り角度についていけない。あっという間に離された。途中で追うのをあきらめ、ふたたび、下らせる。キャンプをやっているあたりの湖岸につけてブームをのばす。再出艇すると、Ｉ田さんが戻ってきたので、湖上でセイルサイズをたずねる。
「9.9 ！」との答え。
　そりゃ、負けてもしかたないなぁ、とＩ田さんに返したが、それはあきらかに負けおしみだ。
　風は不安定でどちらかというと落ちぎみな感じだった。
　何度かすれちがったＳさんのうしろについた。プレーニングしないぐらいの風だったので、とろとろとついていく――Ｓさんは驚異の 11 ㎡だ。セイリングしているのをうしろから見たが、ものすごくリーチが開いていた。そういうものなのだろうが、軽いカルチャーショックを受ける。
　スタボーでＳさんのあとについていきながら、風上から吹いてくるブローに気づいた。
　下らせながらパンピング。Ｓさんはのたりと乗っている。こちらは半分プレーニングしてＳさんに近づいた。Ｓさんもすぐにプレーングするだろうと真後についたら走りだしてくれない――邪魔ぁっ。
「走ってくれっ」
　ぼくの悲鳴が聞こえたのか、Ｓさんはあわててパンピング。ぼくは一瞬、失速したが、ブローがきていて走り出したＳさんを追いかけてプレーニングできた。
　ぎりぎりとＳさんは上りはじめた。
　ぼくもそれについていこうとした。風がある間はなんとか、近づけないまでも上り角度はそれほど目に見えて差が感じられなかった。が、風がアンダーになるとてきめん、差がでた。プレーニングを維持するために、ぼくは角度を落とすしかなかった。Ｓさんはビッグセイルにものをいわせて走り去っていく。
　Ｓさんとぼくは同じ板を使っている。セイルサイズの差は二㎡――しかたないよな、と自分をなぐさめるしかなかった。もし近い将来ぼくが十㎡以上のセイルに手をだしたとしたらこのときのことがトラウマになったからにちがいない。

　9.3 ではプレーニングできないぐらい風は落ちてしまった。
　ぼくは湖岸にあがる――キャンプをやっているあたりだ。Ｓさんはセイリングしている。見ていると、ほとんどプレーニングしているようだ。やばいなぁ、来週のレース……。
　Ｙ河の人たちは湖を横断して対岸のサンレイクへ昼食。
　Ｉ田さんたちも行くという。ぼくは昼食を買ってきていたので風待ち。
　風下にいってしまっていたＫ藤さんを待っている間、あれ、Ｓさんは？
　ようやくＩ田さんが気づく――ビッグセイルで爆走していた印象が残っていたので、まだ、ひとりＳさんは乗っているんだとばかり思っていた。そういえば、湖上に見当たらない。道具トラブルで泳いでいるセイラーはいるが……ってそれが、Ｓさんだった。
　デスマストであった。

　みんながでかけてしまったあと、タープの下でじっと風を待つ。
　Ｙ河の人たちが帰ってくる頃にふたたび、ブローがはいりはじめた。
　それで今日最後のプレーニングできた。
　上って下ってアウトカニンガムをゆるめたりしめたりをくりかえす――湖岸まで一気に近づき、ジャイブした。ボリュームがある分、ジャイブはしやすい。しっかりと板に体重をのせてやれば、板はきれいに回っていくようだ。
　まず成功するな、このジャイブ――という感蝕はあった。なのに急に板が失速した。エッジを水面にくわせたか、と反射的に板を見たが、ちがう。遠心力を失ったぼくは沈するしかなかった。
　なんだぁ？やっぱりエッジがくってたのかなぁ、と思って道具を見ると、62 cm の長～いスケグにボードの繋留ロープがひっかかっていた。

　風はなくなり、左の山の向こう側からは雷鳴が聞こえた。
　空に雲がひろがっている。
　どうやら今日は終わりらしかった。終了のチャイムだ。
　ただ、問題は帰路だ――ぼくは風上まで上っていかなければ、いけない。
　まいったなぁ、と呆然としているうちに、風は完全になくなり、180 度、風向きがかわった。左からのサイドになる。
　というわけでぼくは簡単に、のんびりと下らせて自分の車のところまで戻ることができた。

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Takehiro Yamada